Incontournable destination de tous les circuits touristiques, des plus racoleurs aux plus élitistes, Sultanahmet est devenu la plus détestable caricature du tourisme dévastateur mais formaté pour attirer les hordes avides d'orientalisme à pas cher ! Vraiment insupportable ! Avec des efforts et un peu de curiosité, hors des sentiers battus, plongeons-nous cependant dans les splendides trésors de ce quartier aux richesses inépuisables

AUTOUR DE SULTANAHMET

Sultan Ahmet Camii (Mosquée Bleue)

Pour certains, exceptionnel aboutissement d'un art architectural religieux ottoman capable de produire une merveille d'harmonie et d'élégance, pour d'autres, pâle avatar d'une architecture épuisée d'imiter les chefs d'oeuvre précédents, idéale pour finir de plumer les hordes de touristes en provenance de Topkapı et incapables de parcourir quelques mètres de plus pour apprécier les joyaux authentiques comme la Süleymaniye ? A vous de voir !
Il paraît que I. Ahmet était si impatient de voir "sa" mosquée qu'il venait y travailler au milieu des ouvriers le vendredi... Mais c'est surtout les dons "spontanés"... qu'il obtint des élites de l'Empire qui lui donnèrent les moyens d'en faire la plus impressionnante des mosquées et qu'il n'eût aucun complexe à doter de 6 minarets, ce qui était - selon les religieux - réservé à la Kaaba de la Mecque ; qu'à cela ne tienne, il en fit rajouter un 7è à la mosquée de la Mecque. Elle fut longtemps " la" Mosquée Impériale : le Sultan venait y célébrer un grand nombre de fêtes musulmanes et c'était le point de départ de la caravane sacrée pour la Mecque. En 1826, II. Mahmut y fait proclamer l'abolition des Janissaires.

Dernière mosquée impériale après Fatih camii en 1470, Beyazıt en 1501, Selimiye en 1522, Şehzade en 1548, et Süleymaniye en 1557, elle est construite de 1609 à 1616 sur l'emplacement des Palais Impériaux Byzantins.

Mozaïk Müzesi

Attention : A la sortie dans une rue très... très touristique !

Un peu à l'écart, entre la Mosquée bleue et Marmara denizi, dans Arasta pazarı sok., un musée qui aurait bien besoin d'être rafraîchi. Mais que les mosaïques sont belles ! Des scènes à la fois magnifiques et d'un réalisme quotidien très intéressant ! Elles sont des vestiges d'un des palais de l'ensemble des palais impériaux byzantins : la Daphné !

I. Ahmet Türbesi

Vous pouvez voir d'ailleurs aussi la tombe de II. Osman 16è Pâdişah, de IV Murat, 17è Pâdişah : selon leur rang, les tombeaux sont surmontés de turbans, de foulards verts, d'aigrettes...

Construit en 1617, il accueille outre I. Ahmet 14è Padişah, également Mahpeyker Köşem Valide Sultan, une de ses concubines, mère de II. Osman, de IV. Murad et de I. Ibrahim. Tremblez un peu devant sa tombe : elle fut l'une des femmes du Harem les plus puissantes, de la même trempe que Hürrem ; ces maîtresses femmes ne se faisaient pas de cadeau entre elles : ainsi Köşem fut tuée sur l'ordre de Hatice Sultan, concubine de I. Ibrahim dont le moins qu'on puisse dire est qu'il n'était pas très bien dans sa tête... la belle-fille se serait-elle un peu vengée sur la belle-mère ?

İstanbul El Sanatları Çarşısı

Si vous continuez dans Kabasakal sokak, vous arriverez à "Yeşil Ev Otel" avec son petit jardin en coin de rue : hôtel - plutôt de luxe - installé dans une ancien maison traditionnelle en bois.
Un peu plus loin, c'est Soğukçeşme sokak, parallèle aux murailles de Topkapı : toute une série de maisons traditionnelles, elles aussi, transformées en hôtel et de luxe également ! Le prix à payer pour bénéficier d'un cadre de qualité bien situé près des incontournables mais plutôt tranquille !

Tout ça est l'oeuvre du très actif "Türkiye Turing Otomobil Kurumu"

Vers le bas de Sultanahmet, en descendant vers Cankurtaran (et vers le Musée des Mosaïques), sur votre gauche dans Kabasakal sokak, "İstanbul El Sanatları Çarşısı" : "Cedid Mehmed Efendi Medresesi", magnifiquement restauré pour devenir un centre d'arts traditionnels : vous pourrez voir les artisans - calligraphe, miniaturiste... - travailler sans être obligé d'acheter ; à quelques pas des hordes touristiques, un vrai havre de sérénité qui vaut le déplacement !